Dans quelques jours, le 123-124, dernier spécimen des multiples tramways
qui, il y a peu de temps encore, occupaient les rues de Paris, va disparaître.
Il fera son dernier voyage, le 15 mars et sera remplacé, le lendemain, par un
autobus.
Le 123/124 à son terminus Cours de Vincennes
Ce jour-là, les tramways parisiens auront vécu. Le progrès, la soif de la
vitesse, les nécessités de la circulation urbaine, les besoins de la Défense
nationale les ont condamnés.
Avant que le dernier tramway parisien disparaisse à tout jamais, j’ai voulu,
poussé par cet obscur sentiment d’émoi éprouvé à la vue des choses qui partent
et que nous ne verrons plus, effectuer à son bord un ultime voyage, façon de
pèlerinage sur le chemin du passé.
Des aristocratiques quartiers d’Auteuil...
A la Porte de Saint-Cloud, des équipes de paveurs enlèvent déjà les rails
qui encerclaient le rond-point central et c’est rue Michel-Ange que je dois
aller quérir mon tramway.
Il est 15 h. 20. La receveuse tire de la trompette qu’une chaînette tient
attachée à sa veste noire, un son aigu. Le receveur de la première voiture donne
à son tour, d’un coup de sonnette, le signal du départ.
Le tram démarre lentement et sans heurts ; j’apprécie ce départ en douceur
et je le compare aux violentes et brutales secousses que les autobus modernes
dispensent à leurs usagers.
Nous traversons le quartier « chic » d’Auteuil ; les rues
Michel-Ange, Molitor, Chardon-Lagache montrent leurs petits hôtels particuliers,
entourés de jardins souvent spacieux.
Mais déjà nous sommes sur la rive gauche. Plus loin, au pied du viaduc d’Auteuil,
le cimetière des bateaux parisiens. Dans le fond, les « saucisses »
du champ de Meudon manœuvrent. Les observateurs, à 300 mètres d’altitude, doivent
souffrir de ce vent tempétueux qui, sur le pont, secoue les vieilles voitures
du tram.
L’imprimerie nationale, le marché Saint-Charles, l’hôpital Boucicaut.
Certaines rues du XVe sont défoncées par les roues des camions lourds, et
nous voyons les autobus y faire une haute école qui est épargnée aux voyageurs
du tramway fort bien suspendu.
Rues de la Croix-Nivert, Lecourbe, de Vaugirard : même physionomie.
Nous descendons à toute allure vers la Seine.
La voie est libre. Nous franchissons en vitesse la rue de la Tombe-Issoire,
chère aux clochards et aux miséreux pour son centre d’hébergement. Au passage,
avenue du Parc-Montsouris, nous pouvons, d’un coup d’œil, englober le réservoir
de la Vanne, le parc lointain, le dépôt du chemin de fer de Sceaux, les vastes
ateliers que le Métro vient de construire. À gauche, nous longeons un mur haut,
verdâtre et rébarbatif : l’asile Sainte-Anne est derrière !
Après l’avenue d’Italie — splendide issue vers le Midi et le soleil — et
l’avenue de Choisy, nous gagnons le maussade quartier de la Gare : rue
Baudricourt, rue Nationale, rue du Château-des-Rentiers, rue du Dessous-des-Berges.
Maisons tristes, sales, petites, pauvres. On devine les étroits logements où
des familles vivent entassées, et on pense à la lugubre cité Jeanne-d’Arc, toute
proche.
Mais nous arrivons à la Seine.
...aux « vignobles » de Bercy et au bois de Vincennes
Le fleuve traversé sur le pont de Tolbiac, nous arrivons à Bercy, la cité
du Vin. Symphonie de tonneaux, de cuveaux, de muids, de feuillettes de toutes
grosseurs et de tous modèles. Les rues portent des noms évocateurs : rue de
Blaye, rue de Dijon, rue Vieille-de-Garonne.
Voici la gare de Bercy-P.-L.-M., également nommée Paris-Bestiaux, où, outre
les vins, débarquent chaque jour des milliers et des milliers de pauvres bêtes
qui seront sacrifiées pour satisfaire l’insatiable appétit de Paris.
Des voies, des rails et encore des voies...
Nous sommes dans le XIIe ; la suie noire des locomotives recouvre depuis
des lustres les maisons de cet arrondissement « ferroviaire ».
L’avenue de Saint-Mandé nous offre encore une échappée vers le bois. Le wattman
freine ; nous apercevons les colonnes du Trône. Nous voici au cours de
Vincennes, terme de notre voyage. Il est 16 h. 15.
Et je descends en entendant encore une fois ce coup de trompette dont nos
enfants ne se souviendront plus.
C’est le symbole d’une époque plus calme, peut-être plus heureuse, qui s’en
va avec le dernier tramway.
Les quartiers pauvres et populeux de Paris sont négligés ou dédaignés par l'administration, tandis que les quartiers élégants sont « embellis » à grands frais. Cette iniquité, à laquelle personne ne songe, et dont beaucoup de citoyens ont malheureusement à souffrir, a fini par provoquer les plaintes légitimes des habitants du 13e arrondissement, c'est-à-dire du coin abandonné qui comprend la route d'Italie, les Gobelins, la Bièvre et la Butte-aux Cailles. (1869)
La cité Doré, entre le boulevard de l'Hôpital et la rue Jeanne-d'Arc, refuge misérable des biffins les plus pauvres, était jusqu'à présent un coin pittoresque de reportage. C'est maintenant le lieu d’une catastrophe douloureuse qui compte cinq morts, qui aurait pu tuer plus de personnes encore, si, par un malheureux hasard elle s'était produite, une heure plus tôt. (1925)
II y a un an, les Kroumirs étalent absolument inconnus en France ; aujourd’hui, comme les Cosaques et les Bédouins, ils ont pris place dans le vocabulaire populaire. Kroumir est passé expression de mépris. La cité des Kroumirs n’est donc pas bien vielle, et son aspect n’a rien qui puisse exciter l’envie. (1882)
Le Bulletin Municipal a enregistré l'expropriation, pour cause d'utilité publique, d'un certain nombre de maisons du 13° arrondissement, situées rue Jenner, boulevard de l'Hôpital, rue Esquirol, passage Crouin, place Pinel, cité Doré, avenue Constance, avenue Constant-Philippe et boulevard de la Gare. (1914)
Ce serait un petit concours à ouvrir : « Quel est le quartier de Paris, qui a le plus changé depuis quinze ans ? » Et il y a gros à parier que le quartier de la Glacière, alias de la Butte-aux-Cailles, se rangerait dans le peloton de tête. (1923)
Rue Xaintrailles, derrière l'église Jeanne d'Arc, demeure une pauvre vieille grand'maman qui nourrit sa fille et ses petites-filles de crottes de chiens cueillies à l'aube sur les avenues qui rayonnent de la place d'Italie. (1893)
Près de la place d'Italie, entre la rue Jeanne-d'Arc et la rue Nationale, la cité Jeanne-d'Arc forme une sorte de boyau gluant, sombre, bordé de mornes bâtisses de cinq ou six étages aux murs zébrés de longues moisissures. Dès la tombée de la nuit, le coin n'est pas sûr... (1931)
La Cité Jeanne-d'Arc, cet îlot lépreux et insalubre qui, dans le 13e arrondissement, groupe autour de quelques ruelles ses immeubles sordides, entre la rue Jeanne-d'Arc et la rue Nationale, a vécu aujourd'hui un véritable état de siège. (1935)
La municipalité parisienne a inauguré, ce matin dans le 13e arrondissement, le prolongement de la rue Jeanne-d'Arc qui relie ainsi le quartier des Gobelins à celui de la Gare. (1936)
Nous avons pu rencontrer ce matin le sympathique conseiller municipal du treizième arrondissement, M. Henri Rousselle, sur l'initiative de qui les travaux avaient été poursuivis et qui, tout heureux du résultat obtenu, nous a donné sur le puits artésien de la Butte-aux-Cailles les renseignements suivants... (1903)
Le quartier de la Gare était en fête hier, et la population de travailleurs qui l'habite a chaleureusement manifesté au Président de la République les sentiments de gratitude qu'elle nourrit à son égard pour la nouvelle preuve de sollicitude qu'il vient de lui donner en faisant édifier l'établissement philanthropique qui portera désormais son nom. (1905)
D'audacieux bandits, des jeunes gens, si l'on en croit le signalement donné par les victimes, ont opéré, l'autre nuit, d'abord rue du Bois-de-Boulogne, à Neuilly, puis rue Brillat-Savarin, en utilisant une automobile volée.
Avant que d'être un égout, la Bièvre, semblable en cela à tant d'autres cours d'eau avait eu ses caprices, et avait formé, entre ce qui est maintenant le boulevard Arago et l'avenue des Gobelins, un îlot coquet, au milieu duquel poussait, au hasard des apports du vent, une flore des plus variées. (1923)
Rue Brillat-Savarin, dans un modeste logement du troisième étage, habitait depuis quelque temps un journalier, Jean Simon, âgé de quarante ans, et sa fille, laquelle fréquentait un employé de commerce, Lucien Grandet, qui venait la voir quotidiennement.
En présence de M. et Mme Albert Lebrun a été inauguré hier, boulevard Kellermann, près de la porte d’Italie, le monument élevé à la gloire des mères françaises, œuvre des sculpteurs Bouchard et Dalcatone et des architectes Greber et Bigot. (1938)
Un drame sanglant s'est déroulé hier soir, vers huit heures et demie, au n°204 de la rue de Tolbiac. M. André Gastin, âgé de quarante-cinq ans, établi marchand de vins à cette adresse, avait cessé son commerce le mois dernier, mais il continuait d'habiter le rez-de-chaussée de l'immeuble.
Il semble que seule la neurasthénie ait poussé Paul Seguin, quarante-neuf ans, commis boucher, vouloir tuer sa femme pour se loger ensuite une balle dans la tête.
