M. Cholet, marchand de cuir, demeurant rue du Champ-de-l'Alouette, constatait hier après-midi qu'un ballot de peaux de bœuf premier choix, représentant une valeur de 500 francs, avait disparu d'une charrette qui stationnait devant sa porte.

Le commerçant, après avoir inutilement interrogé les voisins dans l'espoir de recueillir quelque indice pouvant le mettre sur la piste des voleurs, se rendit au commissariat de police de M. Siadous pour faire sa déposition.

À peine avait-il achevé de raconter le fait au magistrat, qu'un négociant du quartier, M. N… venait dire que trois individus porteurs d'un ballot de cuir, le lui avaient offert pour un prix dérisoire une demi-heure plus tôt et que, soupçonnant qu'ils l'avaient volé, il les avait priés de repasser.

Deux inspecteurs se rendirent aussitôt chez le négociant et organisèrent une souricière. Quelques minutes plus tard les voleurs étaient pris et conduits au commissariat de police.

Ce sont les nommés Pierre Roger, Eugène Boniface et Désiré Claudel.

Les trois complices ont été écroués au Dépôt.

Jeanne Leclair, trente-trois ans, dite « la Lutteuse » est une forte femme. Très douce avec ses amis, elle devient terrible lorsqu'elle aperçoit le képi d'un gardien de la paix. Taillée en hercule, une légère moustache ombrageant sa lèvre volontaire, les biceps saillants, Jeanne est bien connue des gardiens de la paix du treizième arrondissement, qui n'aiment guère cette laveuse, à qui l'habitude du battoir n'a pas fait la main leste.

Condamnée, voici quelques jours, à un mois de prison pour outrages et rébellion aux agents, « la Lutteuse » recevait hier, à son domicile, 164, rue Nationale, la visite de deux inspecteurs de la Sûreté, chargés de l'arrêter, pour l'emmener purger sa peine. Mais la virago était de méchante humeur. Elle accueillit les agents par quelques injures bien senties, puis voyant que ses arguments ne pouvaient arriver à convaincre ses visiteurs, elle entra dans une violente colère. Bondissant sur l'un des inspecteurs, elle le mordit cruellement à la main droite, pendant que d'un « cross bien lancé, elle décrochait la mâchoire du second agent. Il fut nécessaire de recourir à l'aide de deux gardiens de la paix, placés au pied de l'escalier en vue d'une résistance probable, pour s'emparer de la peu commode représentante du sexe faible. Elle fut solidement ligotée et conduite, l'écume aux lèvres, dans une voiture à bras, au commissariat du quartier de la Gare. « La Lutteuse », dont le casier judiciaire s'orne de douze condamnations pour outrages, a été envoyée au Dépôt.

S'il est un pays inconnu aux boulevardiers, c'est bien ce quartier de Paris où, entre deux rives peu fleuries, coule la Bièvre, sale et noire. Il faut avoir de sérieux motifs pour entreprendre un voyage dans cette zone abandonnée dont les rues même portent des noms impossibles rue du Pot-au-Lait, rue du Moulin-des-Prés, rue du Chemin-de-la-Fontaine-à Mulard ! etc.

Il faut les voir ces rues, ou plutôt ces sentiers abrupts, tortueux, mal pavés, déserts quand vient le soir, et éclairés par de rares réverbères, antiques souvenirs d'un autre âge. Et pourtant, là habite toute une population honnête et laborieuse, qui vit des usines auxquelles la pauvre petite rivière, si proprette à son origine, doit la fange qui ternit ses eaux.

C'est là qu'hier matin, à huit heures et demie, nous avons vu retirer de la Bièvre, le corps d'un enfant de huit ans, Léon Leclercq, disparu vendredi à midi de chez ses parents 128, rue Poliveau. Le pauvre petit a-t-il été victime d'un accident ou d'un crime ? La distance qui sépare la rue Poliveau de la Bièvre, pourrait faire craindre la dernière supposition. Une instruction a été commencée.

Combien de fois avons-nous eu à enregistrer des accidents causés par les pelures de pommes ou d'oranges jetées au hasard sur les trottoirs. Hier encore, à trois heures, M. Casté, rédacteur financier de la Patrie, a été victime d'un accident de ce genre. A deux pas de son journal, il a glissé et s'est démis l'épaule. Ne pourrait-on donner des instructions aux agents pour qu'ils eussent à dresser procès-verbal aux personnes qui se rendent ainsi,par leur insouciance, absolument coupables de délit de blessures par imprudence ?