Rue du Moulin-des-Prés, treizième arrondissement, quartier de la Maison-Blanche,
il a été ouvert, il y a un certain temps, une immense décharge, en vue de remblayer
la vallée de la Bièvre. Dans cette décharge ont été apportées toutes sortes
d'immondices. On y a même apporté des terres provenant de cimetières, ainsi
que nous l'ont donné à penser de nombreux ossements humains, presque sanglants,
que nous avons vus et touchés de nos mains. Nous y avons même recueilli une
superbe collection de mouches de toutes sortes ; mouches à vers, mouches charbonneuses,
peut-être.
Par ces temps de chaleurs, toutes ces immondices et tous ces débris humains
répandent une odeur nauséabonde et dangereuse pour les habitants de ce quartier.
Un certain nombre de maisons se trouvent encaissées au milieu de cette décharge.
La Ville a-t-elle eu connaissance de ce fait ? c'est probable. Si elle
en a eu connaissance, nous ne comprenons pas comment elle n'a pas encore songé
à mettre fin à cette situation anormale, soit en se débarrassant des quelques
immeubles qui peuvent la gêner, soit en surveillant sérieusement la nature des
remblais.
Il y a là une situation qui ne saurait se prolonger plus longtemps, il y
a là un danger permanent de mort pour les habitants de ce quartier, les jeunes
enfants en savent quelque chose.
Notre question s'adresse également à messieurs les conseillers municipaux
de l'arrondissement.
Si le promeneur, en haut de l'avenue d'Italie, avait l'idée de prendre à droite le passage Raymond, il aurait bientôt une vision étrange ! En plein Paris, à cinquante mètres d'une large voie, sillonnée de tramways, il se trouverait en face d'innombrables cahutes, d'aspect sordide où vivent pêle-mêle près de deux mille chiffonniers. (1901)
Des agents trouvaient hier matin rue du Moulin-des-Prés, au-dessous du pont de la rue de Tolbiac, le corps d'un homme âgé d'une vingtaine d'années qui gisait sans connaissance au milieu d'une mare de sang. Ils le transportèrent aussitôt au poste central du treizième arrondissement, où le malheureux expira peu de temps après sans avoir repris connaissance.
Lorsque la gare de marchandises de la rue de Tolbiac entra en fonctionnement en mai 1903, cette ouverture s'accompagna de la création d'une nouvelle porte pour Paris dite « Porte des Gobelins » dotée d'un bureau d'octroi pour surveiller les entrées et sorties des biens et des personnes de la capitale.
Après avoir passé en revue les travaux en cours d'exécution sur la ligne du chemin de fer de ceinture, entre la grande rue d'Auteuil et la route de Châtillon, il nous reste à parler de ce qui s'effectue entre la route de Châtillon et le pont sur la Seine en amont, pour avoir exploré tout le parcours de la section à ajouter à notre chemin circulaire pour le compléter. (1865)
Depuis les démolitions et les nouvelles percées faites à travers le 13e arrondissement, le quartier des Gobelins, autrefois si populeux comprend de vastes parties désertes. Une des causes de ce dépeuplement, est l'éloignement du marché aux chevaux, provisoirement transféré à la Halle aux fourrages du boulevard Montparnasse. (1870)
Auguste Lançon - Le marché aux chevaux, daté de novembre 1870
Quand on visite les Gobelins, on ne peut s'éviter de remarquer l'état singulièrement délabré du célèbre établissement. C'est qu'en effet il saute aux yeux, et je ne sais pas de spectacle plus affligeant que l'apparente ruine de ce qui demeure, après plus de trois siècles, une des vraies gloires de la France. (1894)
Entrée de la manufacture des Gobelins par H. Godefroy (sans date) CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet
Les quartiers de la Gare, de la Maison-Blanche et de Croulebarbe ont été, hier, eu liesse à l'occasion de la visite du Président de la République. M. Félix Faure a présidé à la double inauguration du nouveau pont de Tolbiac et de la Crèche-Dispensaire de la Maison-Blanche. (1895)
Le dispensaire du boulevard d'Italie (Auguste Blanqui depuis 1905)
Un plan ayant pour but l'assainissement général du quartier de la Glacière et de la Bièvre et le dessèchement des marais qui rendent cette région à peu près inhabitable... (1881)
Le quartier de la Maison-Blanche - Extrait d'un plan de 1878
Deux commis voyageurs, arrêtés hier après-midi dans un bar de la rue de Tolbiac, discutaient devant les deux bocks qu’ils avaient commandés pour étancher leur soif... (1901)
Le citoyen Deslandres, conseiller municipal socialiste de Paris, aura rendu un service signalé au quartier de Croulebarbe, en obtenant de la Ville qu'elle recouvre et transforme en égout les deux bras de la Bièvre qui traverse le passage Moret à ciel ouvert. (1911)
L'impasse Moret est, dans le treizième arrondissement une enclave insalubre et sordide qui ne vaut pas mieux, si toutefois elle n'est pire, que les taudis sinistres de l'impasse du Mont-Viso [...] Ce petit coin du vieux Paris, où la Bièvre étale encore en plein air ses eaux noires qu'empuantissent les déchets des tanneries dont elle est bordée, présente en ce moment pour les fervents du passé, un vif attrait. (1911)
Suivez, comme nous, les rues Nationale, Jeanne-d’Arc, Campo-Formio, Louis-Français, Esquirol, Baudricourt, traversez la Cité Doré, le passage Grouin, l’impasse des Hautes-Formes et de temps en temps, arrêtez-vous devant un immeuble... (1926)
Si le promeneur, en haut de l'avenue d'Italie, avait l'idée de prendre à droite le passage Raymond, il aurait bientôt une vision étrange ! En plein Paris, à cinquante mètres d'une large voie, sillonnée de tramways, il se trouverait en face d'innombrables cahutes, d'aspect sordide où vivent pêle-mêle près de deux mille chiffonniers. (1901)
Lundi prochain, 14 octobre, l'Ecole des Arts et Métiers ouvrira ses portes. C'est là une victoire due, pour une large part, à la sollicitude agissante de M. Fernand David. Le ministre du commerce eut la chance de pouvoir triompher des derniers obstacles et de précipiter la réalisation. Visitant lui-même les travaux, boulevard de l'Hôpital, activant les formalités innombrables, il a pu — aidé, d'ailleurs, dans sa tâche ingrate par l'administration départementale et municipale — mettre l'Ecole en état de recevoir, dans quelques jours, la première année des jeunes élèves de la région de Paris. (1912)
Les deux mille quatre cents ouvriers de la raffinerie Say, 123, boulevard de la Gare, étaient en plein travail, hier matin, vers huit heures et demie, lorsqu'une explosion formidable se produisit dans l'atelier central, d'une superficie de quatre cents mètres carrés ; il y a là sept étages superposés au-dessus du sol et trois galeries souterraines où des hommes, des femmes, des jeunes filles sont occupés au cassage ou à l'empaquetage du sucre, de six heures du matin à six heures du soir… (1908)
Lire
C'est arrivé dans le 13e
Le Truc des Collectionneuses - 1909
Deux voleuses rattapées Place d'Italie
Le Truc des Collectionneuses
Le Journal — 18 janvier 1909
Deux jeunes femmes, vêtues d'oripeaux multicolores, et dont le regard
profond de deux grands yeux noirs assombrissait encore le teint bruni —
des romanichelles — pénétraient, il y a quelques jours, chez un marchand
de vins établi boulevard de l'Hôpital et se faisaient servir des boissons
variées. Puis, engageant la conversation avec le commerçant, elles lui déclarèrent
qu'elles collectionnaient les pièces de 20 fr. frappées en 1870, et lui
demandèrent s'il ne pouvait pas en mettre à leur disposition.
Leur interlocuteur, bon garçon, sortit son tiroir-caisse et chercha assidûment.
Il trouva des pièces au millésime convenu et les remit aux deux jeunes femmes
qui lui donnèrent, en échange, d'autres pièces de bon aspect.
Après le départ de ses clientes, le commerçant s'aperçut que les pièces
jetées par elles dans sa caisse étaient fausses, et qu'un billet de 100
francs lui avait été adroitement dérobé. Il alla porter plainte au commissariat
du quartier de la Gare et attendit impatiemment les résultats de l'enquête.
Or, hier, il aperçut ses deux voleuses qui traversaient la place d'Italie.
Il se précipita derrière elles et parvint à en arrêter une, qu'il conduisit
lui-même au poste voisin.
Malgré ses dénégations, celle-ci, une nommée Michaële Rostini, a été
envoyée au Dépôt. Sa complice est activement recherchée.
LES VARICES ne sont immédiatement et radicalement
soulagées que par le port rationnel des Bas élastiques de A. Claverie
(234, faubourg Saint-Martin, à Paris). Lisez l'intéressante Notice sur
les Varices envoyée franco sur demande.
Oh! le vilain moineau - 1895
Un soir à la Porte d'Italie
Oh ! le vilain moineau
La Lanterne — 10 septembre 1895
Les nombreux flâneurs qui vont chaque soir, au soleil couchant,
respirer un peu d'air sur les glacis des fortifications, à la porte
d'Italie, ont assisté hier à une véritable bataille.
D'un groupe formé par un palefrenier, nommé François Laclaude, âgé de
trente et un ans, demeurant boulevard Masséna, et six de ses camarades,
s'éleva tout à coup ce cri à plusieurs reprises :
― Enlevez le vilain moineau !
Un ouvrier menuisier, Léopold Louche, âgé de trente-sept ans,
domicilié rue du Gaz, était assis par terre en compagnie de quatre amis.
Le cri ayant été proféré devant le groupe qu'il formait et au milieu
duquel il pérorait, Louche crut qu'il s'adressait à lui.
Il en fit l'observation à Laclaude qui lui assura qu'il se trompait.
― Je ne me trompe pas, s'écria le susceptible menuisier, vous avez
dit « le vilain moineau », ce ne pouvait être qu'à mon adresse !
La discussion s'envenima et ne tarda pas à devenir générale.
De part et d'autre on se mit à s'injurier ferme ; puis, quelqu'un
ayant mis le poing sous le nez de son interlocuteur, ce dernier riposta
par un coup de pied.
Ce fut le signal de la bataille.
De tous côtés, les coups se mirent à pleuvoir dru comme grêle et les
visages furent bientôt couverts de sang.
De même que dans les combats homériques, les deux chefs, Louche et
Laclaude, se cherchaient dans la mêlée pour se mesurer. Ayant réussi à
se rejoindre, ils s'attaquèrent à coups de couteau.
Ce que voyant, leurs partisans respectifs cherchèrent à désarmer
l'adversaire de leur chef.
Le combat durait depuis un quart d'heure lorsqu'arriva une brigade de
gardiens de la paix.
Les agents, accueillis à coups de poing, durent dégainer.
Toute la bande a été arrêtée et conduite au Dépôt.
Grâce à sa coupole à ciel ouvert, le Cirque d’Été brave la
température sénégalienne que nous subissons ; aussi les représentations
du Lycée Sans-Gêne continuent-elles à attirer chaque soir en grand
nombre les amateurs de franche gaieté.
Un peintre qui aurait la bonne fortune de se trouver sur le quai de la Gare à l'heure de la promenade de la famille Follet, y trouverait assurément le sujet d'un croquis gracieux.
Poursuivant leurs recherches à la suite de la bataille sanglante survenue l'autre nuit dans une baraque de la rue Blanqui, sur la zone annexée du XIIIe arrondissement, le brigadier Fulment et l'inspecteur Robaglia ont arrêté hier vers 15 heures, après une poursuite mouvementée à travers les baraquements de la rue Blanqui, « Raoul de Villejuif »...
Une véritable bataille rangée a mis hier soir en émoi la zone annexée au treizième arrondissement. Rue Blanqui, dans une baraque, vivant depuis quelques années René M... et son amie, Florence T..., née R...
Une marchande de mouron, la femme Marie-Louis B..., âgée de quarante-deux ans était montée avant-hier, vers neuf heures et demie du soir, avec son jeune enfant âgé de quelques années, dans un bachot amaré sur la Seine, à la hauteur du quai de la Gare...
Un curieux accident de chemin de fer, qui n'a fort heureusement pas eu de graves conséquences, s'est produit hier soir, vers sept heures, sur la ligne de ceinture qui surplombe, dans le treizième arrondissement, la rue Chevaleret.
Aux confins du quartier de la Gare, rue Baudricourt, s'ouvre l'impasse des Hautes-Formes. Voie étroite et tortueuse, bordée de masures sordides, cette cité est presque entièrement habitée par des chiffonniers. C'est dans ce décor, digne du pinceau d'un Raffaelli, que se sont déroulées, hier soir, les scènes que nous allons raconter.
Les époux Droxeler, plus connus, le mari, sous le nom du dompteur José, et la femme sous celui de La Goulue, promènent, comme on le sait, dans les foires parisiennes une ménagerie qui fait de temps en temps parler d’elle. Cette ménagerie est actuellement installée avenue d’Italie, en face de la gare de la Maison-Blanche.
Un employé de la gare de la Maison-Blanche apercevait, hier matin, vers cinq heures, dans la tranchée du chemin de fer de Ceinture, à la hauteur du pont de la rue du Moulin-de-la-Pointe, un homme étendu sans connaissance sur le ballast de la voie.
La ménagerie de Mme José est actuellement installée au carrefour des Quatre-Chemins, à Aubervilliers. La fête foraine tirant à sa fin, José et sa femme décidèrent d’aller, en phaéton, aux Gobelins, afin de choisir un emplacement pour s’y installer lors de la fête de ce quartier.
Des agents trouvaient hier matin rue du Moulin-des-Prés, au-dessous du pont de la rue de Tolbiac, le corps d'un homme âgé d'une vingtaine d'années qui gisait sans connaissance au milieu d'une mare de sang. Ils le transportèrent aussitôt au poste central du treizième arrondissement, où le malheureux expira peu de temps après sans avoir repris connaissance.
Une bande d’une dizaine de souteneurs étaient venus hier de Charonne pour s’amuser dans le quartier d’Italie, mais les gars de la Maison-Blanche virent cette invasion sur leur territoire d’un mauvais œil.
Un peintre qui aurait la bonne fortune de se trouver sur le quai de la Gare à l'heure de la promenade de la famille Follet, y trouverait assurément le sujet d'un croquis gracieux.
Poursuivant leurs recherches à la suite de la bataille sanglante survenue l'autre nuit dans une baraque de la rue Blanqui, sur la zone annexée du XIIIe arrondissement, le brigadier Fulment et l'inspecteur Robaglia ont arrêté hier vers 15 heures, après une poursuite mouvementée à travers les baraquements de la rue Blanqui, « Raoul de Villejuif »...
Une véritable bataille rangée a mis hier soir en émoi la zone annexée au treizième arrondissement. Rue Blanqui, dans une baraque, vivant depuis quelques années René M... et son amie, Florence T..., née R...
Une marchande de mouron, la femme Marie-Louis B..., âgée de quarante-deux ans était montée avant-hier, vers neuf heures et demie du soir, avec son jeune enfant âgé de quelques années, dans un bachot amaré sur la Seine, à la hauteur du quai de la Gare...
Un curieux accident de chemin de fer, qui n'a fort heureusement pas eu de graves conséquences, s'est produit hier soir, vers sept heures, sur la ligne de ceinture qui surplombe, dans le treizième arrondissement, la rue Chevaleret.
Aux confins du quartier de la Gare, rue Baudricourt, s'ouvre l'impasse des Hautes-Formes. Voie étroite et tortueuse, bordée de masures sordides, cette cité est presque entièrement habitée par des chiffonniers. C'est dans ce décor, digne du pinceau d'un Raffaelli, que se sont déroulées, hier soir, les scènes que nous allons raconter.
Les époux Droxeler, plus connus, le mari, sous le nom du dompteur José, et la femme sous celui de La Goulue, promènent, comme on le sait, dans les foires parisiennes une ménagerie qui fait de temps en temps parler d’elle. Cette ménagerie est actuellement installée avenue d’Italie, en face de la gare de la Maison-Blanche.
Un employé de la gare de la Maison-Blanche apercevait, hier matin, vers cinq heures, dans la tranchée du chemin de fer de Ceinture, à la hauteur du pont de la rue du Moulin-de-la-Pointe, un homme étendu sans connaissance sur le ballast de la voie.
La ménagerie de Mme José est actuellement installée au carrefour des Quatre-Chemins, à Aubervilliers. La fête foraine tirant à sa fin, José et sa femme décidèrent d’aller, en phaéton, aux Gobelins, afin de choisir un emplacement pour s’y installer lors de la fête de ce quartier.
Des agents trouvaient hier matin rue du Moulin-des-Prés, au-dessous du pont de la rue de Tolbiac, le corps d'un homme âgé d'une vingtaine d'années qui gisait sans connaissance au milieu d'une mare de sang. Ils le transportèrent aussitôt au poste central du treizième arrondissement, où le malheureux expira peu de temps après sans avoir repris connaissance.
Une bande d’une dizaine de souteneurs étaient venus hier de Charonne pour s’amuser dans le quartier d’Italie, mais les gars de la Maison-Blanche virent cette invasion sur leur territoire d’un mauvais œil.
Un homme s'arrêta sur la route, près de Gentilly. Il considéra le paysage misérable et puissant, les fumées vénéneuses, l'occident frais et jeune comme aux temps de la Gaule celtique. Si l'auteur nomme une poterne des Tilleuils, c'est bien de la poterne des Peupliers dont s'agit.
Un des coins de Paris, misérable et sinistre. La longée des fortifications plantées d'arbres en double ou triple rangée, le côtoie pourtant de verdures plaisantes durant la belle saison, mais, en réalité, sépare pour ainsi dire cette région parisienne du reste du monde. Du haut de la rue des Peupliers...
C'est là un quartier étrange, inconnu, à peine soupçonné de la part des Parisiens... Où Emile Gaboriau fait découvrir le quartier Croulebarbe à ses lecteurs.
La cité Jeanne-d'Arc est ce vaste ensemble de bâtiments noirs, sordides et lugubres percés comme une caserne de mille fenêtres et dont les hautes façades s’allongent rue Jeanne-d'Arc, devant la raffinerie Say.
L'homme suivit d'abord la rue de Tolbiac, puis s'engagea par ces voies ténébreuses, bordées de planches, de lattes et de pieux, qui montent vers la Butte-aux-Cailles. Les oiseaux des réverbères dansaient dans leurs cages de verre. On apercevait des terrains fauves, des chaînes de bosselures, des rampes de lueurs, des phares dans un trou du ciel, et, du côté de la Butte, un nuage de feu pâle évaporé sur Paris...
Le 20 février 18.., un dimanche, qui se trouvait être le dimanche gras, sur les onze heures du soir, une ronde d’agents du service de la sûreté sortait du poste de police de l’ancienne barrière d’Italie. La mission de cette ronde était d’explorer ce vaste quartier qui s’étend de la route de Fontainebleau à la Seine, depuis les boulevards extérieurs jusqu’aux fortifications. Ces parages déserts avaient alors la fâcheuse réputation qu’ont aujourd’hui les carrières d’Amérique.
Depuis toujours on habitait, mon père et moi, sur la Butte-aux-Cailles ; encore aujourd'hui, ce quartier-là n'est guère pareil à tous les autres. Mais si vous l'aviez vu du temps que je vous parle ! Des cahutes s'accrochaient à la butte comme des boutons au nez d'un galeux ; ça grouillait de gosses et de chiens, de poux et de puces...
C’est un quartier peu connu des Parisiens que celui qui se trouve entre la Maison-Blanche et la Glacière ; on sait vaguement qu’il y a quelque part par là une petite vallée, mais comme la rivière qui l’arrose est la Bièvre, on dit et l’on croit que cette vallée est un des endroits les plus sales et les plus tristes de la banlieue de Paris. Il n’en est rien cependant, et l’endroit vaut mieux que sa réputation.
Il habitait tout là-bas, aux Gobelins, dans un pâté de bicoques en carton que bousculent des rues à noms magnifiques rue des Cinq-Diamants, rue de l'Espérance, rue de la Butte-aux-Cailles…
Dans son roman "Perdues dans Paris", paru en feuilleton en 1908, le prolifique
auteur populaire prenait le 13ème arrondissement pour cadre des mésaventures
de ses héroïnes et donnait une rude description de la rue des Peupliers.
Le treizième est du point de vue social, du point de vue humain, un des arrondissements
les plus « intéressants » de Paris. Je donne ici au terme « intéressant »
le sens qu'on lui assigne quand on dit : une personne, une œuvre intéressantes.
On travaille dur, dans le treizième, mais pas toujours dans le cadre qu'il faudrait.
On y a pas mal démoli, pas mal reconstruit, et cependant il a encore grand besoin
de la pioche et du maçon.
Il faut de nouveau traverser les ponts pour passer du douzième au treizième.
L'arrondissement s'étend des quais à la Santé, entre le cinquième et les anciennes
fortifications. Il est peu attrayant. Ce n'est pas sa faute !
Le treizième a toujours été la cité des pauvres.
La Bièvre malodorante a été couverte. Les tanneries et les mégisseries disparaissent
peu à peu. Il sue encore la misère avec ses îlots de maisons délabrées… avec
la rue du Château-des-Rentiers, ô ironie, avec la Butte-aux-Cailles chère à
Louis-Philippe. Et comme la misère va de pair avec la douleur, beaucoup d'hôpitaux,
la Salpêtrière, la Pitié, Broca, Péan, des asiles, des refuges.
Sur 33.500 électeurs, 28.000 paient de 500 à 1.200 francs de loyer par an.
Au prix actuel du gîte, ces chiffres ont une triste éloquence !
On ne s'étonnera pas si le treizième est politiquement très à gauche… et
même à l'extrême gauche.
Là-bas, bien loin, au fond d’un faubourg impossible, plus loin que
le Japon, plus inconnu que l’intérieur de l’Afrique, dans un quartier
où personne n’a jamais passé, il existe quelque chose d’incroyable,
d’incomparable, de curieux, d’affreux, de charmant, de désolant, d’admirable.
La Bièvre représente aujourd'hui le plus parfait symbole de la misère
féminine exploitée par une grande ville.
Née dans l'étang de Saint-Quentin, près de Trappes, elle court, fluette,
dans la vallée qui porte son nom, et, mythologiquement, on se la figure,
incarnée en une fillette à peine pubère, en une naïade toute petite,
jouant encore à la poupée, sous les saules.
On sait que les tapissiers des Gobelins sont des techniciens hors
pair, et non pas seulement des virtuoses, mais des artistes. Ce que
l'on sait moins, c'est qu'ils ont tous leur violon d'Ingres. Ils invoquent,
le dimanche venu, Pomone aux joues vermeilles, déesse des vergers, et
s'escriment merveilleusement, qui de la bêche, qui du sécateur, du boyau
ou de l'arrosoir.
Il est un coin de Paris d'étrange aspect, un paysage pittoresque
et bizarre qui a déjà bien perdu de son caractère et qui, dans quelques
semaines, ne sera plus qu'un souvenir; c'est cette vallée, au trois
quarts comblée à aujourd'hui, que forme, à son entrée à la Maison-Blanche,
la Bièvre, encaissée entre la Butte-aux-Cailles et le plateau de Montsouris.
Le Clos-Payen, situé rue du Champ-de l'Alouette, rebaptisée au
dix-neuvième siècle du nom moins champêtre de Corvisart, était un
vaste ensemble de terrains arrosés par la Bièvre et qui échut, en
1762, à Mme Le Prestre de Neubourg, femme du receveur-général des
finances de Caen.
Dans ce roman paru en feuilleton dans Le Matin, Georges Spitzmuller et Armand Le Gay emmènent leur lecteur sur la piste de M. Ducroc, chef de la sûreté, pour qui le XIIIe arrondissement n'avait pas de secret.
Un homme s'arrêta sur la route, près de Gentilly. Il considéra le paysage misérable et puissant, les fumées vénéneuses, l'occident frais et jeune comme aux temps de la Gaule celtique. Si l'auteur nomme une poterne des Tilleuils, c'est bien de la poterne des Peupliers dont s'agit.
Un des coins de Paris, misérable et sinistre. La longée des fortifications plantées d'arbres en double ou triple rangée, le côtoie pourtant de verdures plaisantes durant la belle saison, mais, en réalité, sépare pour ainsi dire cette région parisienne du reste du monde. Du haut de la rue des Peupliers...
L'homme suivit d'abord la rue de Tolbiac, puis s'engagea par ces voies ténébreuses, bordées de planches, de lattes et de pieux, qui montent vers la Butte-aux-Cailles. Les oiseaux des réverbères dansaient dans leurs cages de verre. On apercevait des terrains fauves, des chaînes de bosselures, des rampes de lueurs, des phares dans un trou du ciel, et, du côté de la Butte, un nuage de feu pâle évaporé sur Paris...
C'est là un quartier étrange, inconnu, à peine soupçonné de la part des Parisiens... Où Emile Gaboriau fait découvrir le quartier Croulebarbe à ses lecteurs.
La cité Jeanne-d'Arc est ce vaste ensemble de bâtiments noirs, sordides et lugubres percés comme une caserne de mille fenêtres et dont les hautes façades s’allongent rue Jeanne-d'Arc, devant la raffinerie Say.
Le 20 février 18.., un dimanche, qui se trouvait être le dimanche gras, sur les onze heures du soir, une ronde d’agents du service de la sûreté sortait du poste de police de l’ancienne barrière d’Italie. La mission de cette ronde était d’explorer ce vaste quartier qui s’étend de la route de Fontainebleau à la Seine, depuis les boulevards extérieurs jusqu’aux fortifications. Ces parages déserts avaient alors la fâcheuse réputation qu’ont aujourd’hui les carrières d’Amérique.
Il habitait tout là-bas, aux Gobelins, dans un pâté de bicoques en carton que bousculent des rues à noms magnifiques rue des Cinq-Diamants, rue de l'Espérance, rue de la Butte-aux-Cailles…
Depuis toujours on habitait, mon père et moi, sur la Butte-aux-Cailles ; encore aujourd'hui, ce quartier-là n'est guère pareil à tous les autres. Mais si vous l'aviez vu du temps que je vous parle ! Des cahutes s'accrochaient à la butte comme des boutons au nez d'un galeux ; ça grouillait de gosses et de chiens, de poux et de puces...
C’est un quartier peu connu des Parisiens que celui qui se trouve entre la Maison-Blanche et la Glacière ; on sait vaguement qu’il y a quelque part par là une petite vallée, mais comme la rivière qui l’arrose est la Bièvre, on dit et l’on croit que cette vallée est un des endroits les plus sales et les plus tristes de la banlieue de Paris. Il n’en est rien cependant, et l’endroit vaut mieux que sa réputation.
Dans son roman "Perdues dans Paris", paru en feuilleton en 1908, le prolifique
auteur populaire prenait le 13ème arrondissement pour cadre des mésaventures
de ses héroïnes et donnait une rude description de la rue des Peupliers.
Le treizième est du point de vue social, du point de vue humain, un des arrondissements
les plus « intéressants » de Paris. Je donne ici au terme « intéressant »
le sens qu'on lui assigne quand on dit : une personne, une œuvre intéressantes.
On travaille dur, dans le treizième, mais pas toujours dans le cadre qu'il faudrait.
On y a pas mal démoli, pas mal reconstruit, et cependant il a encore grand besoin
de la pioche et du maçon.
Il faut de nouveau traverser les ponts pour passer du douzième au treizième.
L'arrondissement s'étend des quais à la Santé, entre le cinquième et les anciennes
fortifications. Il est peu attrayant. Ce n'est pas sa faute !
Le treizième a toujours été la cité des pauvres.
La Bièvre malodorante a été couverte. Les tanneries et les mégisseries disparaissent
peu à peu. Il sue encore la misère avec ses îlots de maisons délabrées… avec
la rue du Château-des-Rentiers, ô ironie, avec la Butte-aux-Cailles chère à
Louis-Philippe. Et comme la misère va de pair avec la douleur, beaucoup d'hôpitaux,
la Salpêtrière, la Pitié, Broca, Péan, des asiles, des refuges.
Sur 33.500 électeurs, 28.000 paient de 500 à 1.200 francs de loyer par an.
Au prix actuel du gîte, ces chiffres ont une triste éloquence !
On ne s'étonnera pas si le treizième est politiquement très à gauche… et
même à l'extrême gauche.
Il existe rue Cantagrel, au 86, presque à l'angle de la rue de Tolbiac, des ateliers de chromage et nickelage. Le bruit et les odeurs qui en émanent sont tels qu'il est pénible d'habiter dans les parages. (1932)
Lorsque la gare de marchandises de la rue de Tolbiac entra en fonctionnement en mai 1903, cette ouverture s'accompagna de la création d'une nouvelle porte pour Paris dite « Porte des Gobelins » dotée d'un bureau d'octroi pour surveiller les entrées et sorties des biens et des personnes de la capitale.
