Extrait des Mémoires de la Société de l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France
(Tome 48 - 1925)
V. — La place d'Italie sous Napoléon III.
Ch. Marville - L'avenue d'Italie côté pair vue depuis la place — On distingue le clocher de la chapelle Bréa
Ce règne fut, au point de vue topographique, important pour notre place d’Italie. La
démolition du mur d’octroi et l’agrandissement de la capitale permirent de réunir en une seule
et même place les parties intra et extra-muros de la barrière de Fontainebleau, qui devint alors
et vraiment notre place d’Italie actuelle. Malheureusement les pavillons Ledoux, ceux qu’il
appelait lui-même les Propylées, ne furent pas conservés ; l’un d’eux, cependant, celui qui
était situé sur le côté droit de la place en venant du centre de Paris, fut utilisé comme mairie
du XIIIe de 1860 jusqu’au jour où fut inauguré un monument spécialement approprié à cet usage,
en 1877.
La première mairie du 13e dans le pavillon Ledoux
Vers la fin du second Empire, on travailla à abaisser le niveau de la place d’Italie, tant du
côté de la rue Mouffetard que de celui du boulevard de l’Hôpital ; ce fut en 1868 que s’ouvrit
la belle avenue des Gobelins.
La nouvelle place d'Italie, à l'extrémité de la rue Mouffetard — Le Monde illustré
Vers cette époque se voyait sur notre place, où il portait le n° 52, un petit temple
protestant accompagné de deux écoles, l’une de garçons, l’autre de filles.
En 1868, il s’est trouvé un Parisien pour demander l’érection sur la place d’Italie d’un
monument à la gloire de nos armes. La pétition du sieur Quicherat, adressée au Sénat, n’eut
aucun succès ; de cette pétition il y a lieu de retenir la phrase suivante expliquant pourquoi
Quicherat avait choisi cette place pour son projet de monument ; la voici : « La place est toute
trouvée pour l’édifier ; c’est l’endroit où l’Empereur stationna en rentrant à Paris, au milieu
d’acclamations d’une foule pleine d’enthousiasme ; à la place d’Italie enfin, situé dans le
XIIIe arrondissement ». Le Sénat passa à l’ordre du jour, en considérant que « des questions si
hautes et en même temps si délicates ne peuvent être soulevées par un simple citoyen ; leur
solution est toute du domaine des pouvoirs publics, agissant sous leur responsabilité ».
Le 13e arrondissement a déjà été l’objet de travaux importants qui ont commencé à assainir le quartier de la Butte aux Cailles. Pour compléter, il faut faire disparaître l'ancien marais de la Glacière, couvrir la Bièvre et ouvrir une communication entre la place d’Italie et la nouvelle gare de marchandises de Gentilly sur le chemin de fer de Ceinture, (1885)
Dans un des coins les moins connus de Paris, dans une rues les moins fréquentées, du quartier de la Maison-Blanche, la rue de la Colonie, habite, au n°20, un nommé Pierre V...
En 1913, un groupe de gardiens de la paix du commissariat de la rue Rubens protestait, par voie de presse contre l'organisation de leur service. (1913)
« Les œufs, les beaux œufs de Pâques », criait, hier, vers onze heures et demie, d'une voix tonitruante et qui remplissait l'avenue d'Italie, un marchand ambulant. Il poussait devant lui une petite voiture, où reposaient sur un lit de mousse des œufs de Pâques de toutes les dimensions, les uns, en sucre, tout blancs, les autres, en chocolat, d'un brun foncé le plus appétissant du monde.
Quelle humiliation pour cette pauvre Bièvre ! Une rivière aux eaux pures et claires vient de jaillir des profondeurs de l'écorce terrestre, dans le quartier même par lequel l'antique cours d'eau qui jadis arrêta les légions de Labiénus et qui n'est plus qu'un noir égout, pénètre dans Paris. (1898)
Jean Rousseau, dit « Guibollard », dix-neuf ans, et Lucien Fraisier, dit le « Petit-Rat », seize ans, avaient résolu d'offrir à leurs amis de la poterne des Peupliers un repas à l'instar de ceux que s'offrent les bourgeois.
Les Parisiens ayant trouvé que le mot Métropolitain était beaucoup trop long pour désigner un moyen de locomotion des plus rapides, ils ont depuis longtemps supprimé trois syllabes. Ce n'est pas là seulement une abréviation populaire ; elle est entrée dans le langage courant ; son usage est devenu général. Donc, on ne dit plus que : le Métro ; et on s'intéresse très vivement à tout ce qui concerne le Métro... (1903)
À l'extrémité de la rue de Tolbiac, entre les chantiers de la Compagnie du gaz et l'église Sainte-Anne de Paris, se trouvent d'immenses terrains vagues, parsemés de tessons, d'orties, parfois aussi de passeroses et de mauves sauvages, où se dressent, d'ici, de là, de petites guinguettes, derniers vestiges d'une époque où la butte aux Cailles était un rendez-vous de promenade pour les Parisiens du temps de Louis-Philippe. Au n° 178 se trouve une de ces antiques guinguettes...
Le chemin de fer de Ceinture, presque constamment en tranchée ou souterrains sur la rive gauche de la Seine, offre cependant une agréable éclaircie. C'est lorsqu'il franchit la vallée de la Bièvre. À gauche, du côté de Paris, s'aperçoivent au loin les principaux monuments de la région Sud : l'Observatoire, le Val-de-Grâce, le Panthéon, et plus près, le pittoresque fouillis de la Butte-aux-Cailles et sa jeune église Sainte-Anne ; de l'autre côté, sur la hauteur, la sombre architecture du château de Bicêtre dominant la vallée que l'on devine derrière les fortifications, au niveau desquelles apparaît seulement le coq d'un clocher, qui est le clocher de Gentilly. (1906)
Dans un misérable taudis situé au numéro 54 de la rue du Château-des-Rentiers, vivaient une pauvre vieille femme, Mme veuve Crozier, âgée de soixante-dix ans, et son fils François âgé de trente-six ans, chiffonnier, qui partageait avec sa mère l'unique chambre composant tout le logement.
