Extrait des Mémoires de la Société de l'histoire de Paris et de l'Ile-de-France
(Tome 48 - 1925)
V. — La place d'Italie sous Napoléon III.
Ch. Marville - L'avenue d'Italie côté pair vue depuis la place — On distingue le clocher de la chapelle Bréa
Ce règne fut, au point de vue topographique, important pour notre place d’Italie. La
démolition du mur d’octroi et l’agrandissement de la capitale permirent de réunir en une seule
et même place les parties intra et extra-muros de la barrière de Fontainebleau, qui devint alors
et vraiment notre place d’Italie actuelle. Malheureusement les pavillons Ledoux, ceux qu’il
appelait lui-même les Propylées, ne furent pas conservés ; l’un d’eux, cependant, celui qui
était situé sur le côté droit de la place en venant du centre de Paris, fut utilisé comme mairie
du XIIIe de 1860 jusqu’au jour où fut inauguré un monument spécialement approprié à cet usage,
en 1877.
La première mairie du 13e dans le pavillon Ledoux
Vers la fin du second Empire, on travailla à abaisser le niveau de la place d’Italie, tant du
côté de la rue Mouffetard que de celui du boulevard de l’Hôpital ; ce fut en 1868 que s’ouvrit
la belle avenue des Gobelins.
La nouvelle place d'Italie, à l'extrémité de la rue Mouffetard — Le Monde illustré
Vers cette époque se voyait sur notre place, où il portait le n° 52, un petit temple
protestant accompagné de deux écoles, l’une de garçons, l’autre de filles.
En 1868, il s’est trouvé un Parisien pour demander l’érection sur la place d’Italie d’un
monument à la gloire de nos armes. La pétition du sieur Quicherat, adressée au Sénat, n’eut
aucun succès ; de cette pétition il y a lieu de retenir la phrase suivante expliquant pourquoi
Quicherat avait choisi cette place pour son projet de monument ; la voici : « La place est toute
trouvée pour l’édifier ; c’est l’endroit où l’Empereur stationna en rentrant à Paris, au milieu
d’acclamations d’une foule pleine d’enthousiasme ; à la place d’Italie enfin, situé dans le
XIIIe arrondissement ». Le Sénat passa à l’ordre du jour, en considérant que « des questions si
hautes et en même temps si délicates ne peuvent être soulevées par un simple citoyen ; leur
solution est toute du domaine des pouvoirs publics, agissant sous leur responsabilité ».
Il y a cinq ans, le conseil municipal de Paris décidait la réunion par un pont des deux quais de la Gare et de Bercy, afin de partager en deux l'espace de 1200 mètres environ qui sépare le pont National du pont de Bercy. Ce grand travail vient d’être commencé, et déjà le béton coulé dans des batardeaux est arrivé à la hauteur désignée pour recevoir les fondations de pierre. (1879)
La place Pinel, voisine du boulevard de la Gare, dans le treizième arrondissement, a été le théâtre hier soir d'une tentative d'assassinat, encore entourée de mystère. Il était un peu plus de neuf heures et demie...
Hier, à deux heures et demie de l'après-midi, bien au-delà de la place d'Italie, dans le Paris inconnu de la vallée de la Bièvre, les rues étaient par hasard noires de monde. C'était grande fête pour les pauvres, les ouvriers du faubourg déshérité, qui faisaient joyeusement la haie, accueillant avec enthousiasme ceux qui venaient planter définitivement la croix rouge au milieu d'eux. (1908)
Depuis quelque temps, une bande de redoutables gredins qui se dénommaient eux-mêmes les « Terreurs d’Italie » et dont le quartier général était situé boulevard de la Gare, étaient en fort en fort mauvaises relations avec une bande de leurs semblables désignés sous le nom pittoresque des « Casse-cœurs » et résidant le plus souvent boulevard de l'Hôpital.
Conformément à un arrêté de M. le préfet de la Seine concernant les travaux de voirie à exécuter dans le 13e arrondissement, on va bientôt procéder à l'exécution de travaux d'agrandissement et de régularisation de la place d'Italie et de ses abords. (1867)
Dans la portion du 13e arrondissement comprise entre la rue du Pot-au-Lait et celle de l'Espérance, un peu plus bas que la Butte-aux-Cailles, à deux pas du futur parc de Montsouris s'étend une région inhabitée, encaissée entre la Bièvre et un autre bras de ce cours d'eau qu'on appelle la Rivière morte. Ce sont des prés où les blanchisseuses font sécher leur linge sur des piquets, où les vaches, paissent, comme dans les herbages de Normandie. (1867)
Tout au bout de Paris, là-bas, rue Nationale, dans le treizième arrondissement, il existe deux cités, qui renferment une population très turbulente de chiffonniers et de gens sans aveu. La première est la cité Jeanne-d'Arc, la seconde, la cité Doré. Or, les « gars de la Jeanne-d'Arc », nouveaux Capulets, vivaient en très mauvaise intelligence avec ceux de « la Doré » modernes Montaigus, et, de chaque côté, la coupe ces messieurs disent la malle était pleine. Il fallait peu de chose pour la faire déborder...
Deux petites filles ont été écrasées l'autre jour par des tramways l'une boulevard de la Gare, l'autre sur un passage clouté de l'avenue de Choisy, à la sortie d'une école, et dans des conditions si lamentables que M. Gélis, conseiller municipal, a cru devoir adresser à ce sujet une question au préfet de police. Hier encore, deux jeunes enfants ont été blessés sur la chaussée et il ne se passe presque pas de jour, hélas, qu'on n'ait à déplorer des accidents de la circulation dont sont victimes de jeunes enfants. (1933)
Une vingtaine d'habitants de la cité Jeanne-d'Arc, qui nourrissaient depuis quelque temps des projets de vengeance contre des locataires de la cité Doré, rencontraient quelques-uns de ceux-ci place Pinel et les provoquaient.
